故事发生在一个普通的法国家庭。一天，孩子放学后在客厅里玩篮球。正玩得起劲的时候，篮球不慎打落书架上的一个花瓶，花瓶“咚”地一声重重摔到地板上，瓶口顿时摔掉一大块碎片。更令孩子大为惊骇的是，这个花瓶不是普通的摆设品，而是家里祖辈世代相传的那件波旁王朝时期的古董。为了掩盖自己闯下的弥天大祸，孩子慌乱地把碎片用胶水粘起来，胆战心惊地放回原位。

由于每天都会亲自擦拭花瓶上的灰尘，所以当天晚上，细心的母亲就发现了花瓶的“变化”。吃晚餐时，她问孩子:是不是你打碎了花瓶。害怕受到惩罚的孩子灵机一动说，一只野猫从窗外跳进来，怎么赶也赶不走，它在客厅里上窜下跳，最后碰倒了架子上的花瓶。母亲很清楚，孩子在撒谎，因为每天都是她在上班前把窗户一扇扇关好，下班回来再一一打开的。然而面对孩子胆怯的眼神和家人疑惑的目光，母亲只是不动声色说，看来是我疏忽了，没有关好窗户。

就寝前，孩子在床上发现了一张便条，母亲让他马上到书房去。本以为蒙混过关的孩子顿时心里一沉，看来还是难逃一劫。既然已经撒了谎，他打定主意，无论母亲怎么说什么，都拒死不承认，这样她就是发再大的火也拿他无可奈何了。

书房里，橘红色的灯光柔柔地弥散开来，母亲的脸平静地沉浸在光晕中，没有一丝波澜。看到孩子忐忑不安地推门进来，她从抽屉里拿出一个巧克力盒子，把其中一块巧克力递给孩子:“贝克纳德（孩子的名字），这块巧克力奖你，因为你运用神奇的想象力创造出一只会开窗户的猫，以后你一定可以写出很好看的侦探小说。”接着，她又在孩子手里放了一块巧克力:“这块巧克力奖给你杰出的修复能力，虽然用的是胶水，但是裂缝吻合得几乎完美无缺呢。不过记住，你用的胶水是用于修复纸质物品的，修复花瓶不仅需要更强力的胶水，还需要更高的专业技术。明天我们把花瓶拿到艺术家那里，看看他们是怎样使一件工艺品完好如初的。”母亲一边说着，一边又拿起第三块巧克力:“这最后的一块巧克力代表我对你深深的歉意，作为母亲，我不应该把花瓶放在那么容易摔落的地方，尤其是当家里有一个热衷体育的男孩子的时候。希望你没有被砸到或者吓到，我的小甜心。”

 “可是，妈妈，我……”孩子之前那颗叛逆的心早就飞到了九霄云外，他努力解释些什么，然而只笨拙吐出几个单词。母亲用手指轻轻挡在孩子唇上:“我的巧克力盒子已经空了，所以我们的谈话也结束了，现在去睡觉吧，晚安贝克纳德。” 她温柔地吻了吻贝克纳德的前额，然后走出书房。

之后的日子，一切照旧，唯一的变化是，孩子再也没有撒过一次谎，每当他不由自主地想要撒谎时，那三块巧克力就会立即浮现在眼前。

没有一句责骂，没有一点非难，明明犯了错误，却得到了三块巧克力的奖励。表面看起来匪夷所思，实际上正是这三块巧克力告诫孩子做人要诚实，它们时时刻刻都是孩子心灵上的警醒。

有时候，没有惩罚本身就是一种惩罚。