由于对济水水神的崇拜，对济水的祭祀一直被列为国家的国祭，为政者“有谨而不敢怠”。自汉代起，朝廷每年都要派遣重要官员定期致祭济水。早在秦、汉时期，济水祭祀活动就频繁地见于各种典籍之中，如《尚书》、《战国策》、《孟子》、《尔雅》、《汉书》、《史记》等。秦汉之后，对济水的祭祀日益隆重并成为定制，历朝国史祭祀部分对济水多有提及，如《旧唐书》、《唐书》、《宋史》、《元史》、《明史》、《清史》等文献中都提到了对济水的祭祀。唐宋以来，但凡国之大事，如战争、政权更迭、祈雨甚成皇室成员的生死都要向济水水神祭告，对济水神的祭祀成为国家礼仪中的重要内容。自隋以来，历代皇帝遣使莅临，举行盛大祭典活动。明清两代，对济水水神的御祭不下３０次。明代自朱元璋至朱由检，１７个皇帝中几乎没有一个不派钦差济渎庙祭祀水神的。清代时，连皇帝成婚、平定叛乱甚至皇后去世，也都要向济水水神祷告。康熙皇帝在自己五十、六十大寿时也分别派遣官员到济渎庙祭告水神。

祭祀水神既是中国古代社会的民间信仰，同时也是一种权力等级的象征。对济水的祭祀，是历代天子之礼，仪式繁缛复杂，猪牛羊三牲祭品必备。多数时候，皇帝选择良辰吉日前往祭祀，亲自参加祭典。皇帝如果抽不开身，便会选出钦差大臣主持祭祀，文武百官三拜九叩，诵读祭文。古代朝廷祭祀济水神时，要向龙池中投送金龙和玉简。玉简铭文各不相同，有的表示感谢，有的诉苦告状，有的邀功请赏，内容丰富多彩。在专门祭祀济水水神的河南济源的济渎庙中，庙中还有两通元代碑刻，记录了元朝皇帝派员到济渎庙投送“龙简”的事情。一是立于元至元七年（公元１２７０年）的“大朝济渎投龙简记”碑，碑中记述了元世祖忽必烈即位以后，常以“边境未清，蝗旱间作为忧，故夙夜兢兢，深自克责，谓不有大祈禳无以答……投送金龙玉简标记善功……”二为元至大四年（公元１３１１年）所立的“投龙简记”碑，碑中记载皇帝登基之后，中外大和，命“集贤司直奉训大夫臣周应极、洞玄明德法师崇真、万寿宫提举陈日新秉传封香，奉玉符简、黄金龙各二……”据有关文献记载，元代朝廷到济渎庙举行“投龙简”的祭祀仪式就有十多次，充分表现了元代统治者试图通过倡导汉族礼教、加强对水神的祭祀来稳固其统治地位的强烈愿望。